이재명 대통령과 사법연수원 동기이자 오랜 측근으로 알려진 이찬진 변호사(61)가 14일 금융감독원장에 취임하면서 금융권 안팎의 긴장감이 한층 높아지고 있다.

이 원장은 단순한 연수원 동기를 넘어 대북송금 의혹 사건과 공직선거법 위반 사건 등 이 대통령의 주요 재판을 직접 변호했고, 지난 2019년에는 5억 원을 빌려줄 정도로 ‘가까운 사이’로 통한다. 금융권에서는 “대통령과의 특별한 관계를 감안할 때 영향력이 상당할 수 있다”는 평가가 나온다.

1964년생인 이 원장은 서울대 법대를 졸업하고 제28회 사법시험에 합격했다. 이후 민변 부회장과 참여연대 집행위원장을 지내며 사회복지 및 시민운동 활동에 주력해왔다. 경제·금융 분야 이력은 국민연금 기금운용위원회 위원 경험 외에는 거의 없다.

이 같은 배경 탓에 “현안 해결에서 실무 경험 부족이 드러날 수 있다”는 우려가 제기된다. 한 시중은행 관계자는 “경험이 적은 만큼 원칙론적 접근에 치중할 가능성이 있다”고 말했다.

은행권이 가장 예의주시하는 부분은 ‘홍콩 H지수 연계 ELS(주가연계증권)’ 과징금 문제다. 전체 판매 규모만 16조 원에 달하며, 과징금 규모는 최대 8조 원까지 거론된다.

전임 이복현 전 원장은 은행권의 ‘선제적 자율배상’을 유도하며 자율적으로 보상한 금융사에 대해서는 제재를 감경하는 방침을 밝혔으나, 정권 교체 이후 이 기조가 유지될지는 불투명하다. 특히 국정기획위가 최근 “반복적인 금융사고 방지를 위해 금융회사 책임성을 강화한다”는 국정과제를 발표하면서, 신임 금감원장이 강경한 태도를 보일 수 있다는 관측도 힘을 얻고 있다.

공정거래위원회가 진행 중인 ‘주요 시중은행의 담보인정비율(LTV) 담합 의혹’ 제재 여부 역시 금융권의 관심사다. 과징금 규모가 1조 원 이상이 될 것이라는 전망 속에서, 전임 원장은 “금융안정과 소비자 권익 침해 가능성을 고려해야 한다”며 은행 편에 섰지만, 새 원장은 어떤 입장을 취할지 미지수다.

이찬진 원장은 지난 14일 취임식에서 “어떤 괴물이 왔나 생각하는 분도 계시겠지만, 평범한 60대 초반의 사람일 뿐”이라며 “과격한 사람이 아니다. 조금만 기다려주면 제 목소리를 내겠다”고 말했다.

종합하면, 금융권은 신임 금감원장이 ‘대통령과의 친분’이라는 무게감 속에서 어떤 정책적 기조를 펼칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 ELS 과징금, LTV 담합 등 굵직한 현안이 줄줄이 대기 중인 만큼 초기 행보가 향후 금융권 규제 방향을 가늠할 분수령이 될 전망이다.

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