가덕도 신공항 조감도. 국토교통부 제공


가덕도신공항 부지조성공사가 다시 추진된다.

국토교통부와 가덕도신공항건설공단은 21일 올해 안에 가덕도신공항 부지조성공사 입찰 공고를 진행할 계획이라고 밝혔다.

정부가 그동안 논란이 돼온 공사 기간과 사업 조건을 조정해 다시 사업을 궤도에 올려놓겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

정부는 공사 기간을 기존 84개월에서 106개월로 늘리고 개항 목표 시점을 2035년으로 조정하는 내용을 최근 확정했다.

이는 연약지반 처리, 해상 매립, 항행안전시설 구축 등에서 충분한 공정 확보가 필요하다는 건설업계와 전문가 의견을 반영한 조치다. 국토부는 물가 상승 등을 고려해 총사업비도 소폭 조정했다.

가덕도신공항 사업은 지난해 말부터 사업자 선정 과정이 난항을 겪었다.

네 차례 유찰 끝에 정부는 현대건설 컨소시엄과 수의계약을 추진했지만, 현대건설이 제시된 공기 내 완공이 어렵다고 판단해 사업에서 빠지면서 절차가 중단됐다. 이후 정부는 업계 의견을 재수렴해 기본계획을 손질했고, 이에 따라 재입찰이 추진되는 흐름으로 이어졌다.

전문가와 시민단체는 연약지반 안정화, 해상 매립 공정의 안전성, 조류 서식지 등 환경 영향 등 주요 쟁점을 지속적으로 제기해왔다. 특히 해상공항 특성상 장기간의 안정화 공정과 환경 검토가 필수적이라는 의견이 학계에서 꾸준히 제기돼 왔다.

환경단체는 공기 연장과 사업비 조정만으로는 근본적인 안전성과 환경 문제를 해결하기 어렵다며 입지 타당성 재검토를 요구하고 있다.

경제성 논란도 이어지고 있다. 일부 연구는 예상 수요와 초기 투자비 규모를 이유로 비용 대비 효율성에 의문을 제기하며 신중한 접근을 주문한다. 반면 지역 정치권과 지방자치단체는 동남권 관문공항의 필요성을 강조하며 사업 재개를 환영하는 분위기다.

국토부는 연내 입찰 공고를 진행하고 내년 상반기 중 사업자 선정과 기본설계를 마친 뒤 하반기 착공을 목표로 하고 있다. 다만 환경영향평가, 보상 절차, 시공사 참여 여부 등 남은 절차를 고려하면 변수가 적지 않다는 지적도 나온다.

가덕도신공항 사업은 일정 조정으로 다시 속도를 내는 모양새지만, 안전성과 환경성, 경제성 등 구조적 논쟁이 해소돼야 본격적인 추진이 가능할 것으로 보인다. 정부가 공정 조정과 제도 보완을 통해 갈등을 최소화하고 사업을 정상화할 수 있을지 주목된다.

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