정부가 내연기관 차량을 전기차로 전환하는 소비자에 대한 지원을 대폭 확대한다. 기존에 소유한 내연차를 폐차하거나 판매한 뒤 전기차를 구매할 경우 추가로 최대 100만원을 지원하는 ‘전환지원금’을 신설해 전기차 전환 유인을 강화한다는 방침이다.
기후에너지환경부는 이 같은 내용을 담은 ‘2026년도 전기차 구매보조금 개편방안’을 공개하고, 2일부터 10일까지 열흘간 공개 의견수렴을 진행한다고 밝혔다. 이번 개편안은 전기차 보급 확대와 함께 내연차 감축을 병행 추진하는 데 초점을 맞췄다.
전환지원금은 일정 기간 이상 운행된 내연기관 차량을 실제로 처분하고 전기차를 구매하는 경우에 한해 지급된다. 단순 명의 이전이나 가족 간 거래 등 형식적인 처분은 지원 대상에서 제외된다. 정부는 이를 통해 전기차 구매 보조금이 단순한 신차 구매 지원을 넘어 실질적인 탄소 감축 효과로 이어지도록 한다는 계획이다.
또한 그동안 국내에 출시된 모델이 없어 보조금 지원 대상에서 빠졌던 소형급 전기승합차와 중·대형급 전기화물차에 대해서도 올해부터 보조금 지급을 시작한다. 정부는 국내 완성차 업계와 수입차 업체의 관련 차종 출시가 예정돼 있는 만큼, 초기 시장 형성을 지원해 물류·운송 부문의 전동화를 가속화한다는 구상이다.
어린이 통학용 전기승합차에 대한 지원도 강화된다. 소형급 어린이 통학용 전기승합차에는 최대 삼천만원의 보조금 지급 기준이 새로 마련된다. 중형급의 경우 시장 상황과 다른 차종과의 형평성을 고려해 기존 최대 지원 규모를 조정해 지급 상한을 낮추되, 안정적인 보급이 가능하도록 지원 체계를 재정비한다. 아울러 교통약자 이동 편의를 위해 휠체어 탑승 설비를 갖춘 차량에 대해서는 추가 지원도 병행할 예정이다.
정부는 이번 개편을 통해 단순한 보급 대수 확대에서 벗어나 성능과 품질 중심의 전기차 시장을 유도하겠다는 입장이다. 충전 속도와 주행거리, 에너지 효율 등 핵심 성능 기준을 강화하고, 충전 편의성과 신기술 적용 여부 등을 보조금 산정에 반영해 기술 경쟁을 촉진한다는 방침이다.
기후에너지환경부는 전기차 보급 정책이 산업 경쟁력 강화와 탄소중립 달성의 핵심 수단이라는 점을 강조하며, 의견수렴 결과를 반영해 최종 보조금 지급 기준을 확정할 계획이라고 밝혔다. 업계에서는 이번 개편안이 승용차 중심이던 전기차 시장을 상용차와 공공 영역으로 확대하는 전환점이 될 것으로 보고 있다.
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