정부와 지방자치단체가 내년 창업지원에 총 3조4645억원을 투입하며 대규모 창업 생태계 육성에 나선다.
중앙정부와 지방정부를 망라한 전방위 지원을 통해 기술창업과 혁신기업 성장을 가속화하겠다는 구상이다.
중소벤처기업부는 19일 ‘2026년 중앙부처 및 지자체 창업지원사업 통합공고’를 발표하고 내년도 창업지원 정책 방향과 세부 사업 계획을 공개했다. 이번 통합공고에는 중앙부처와 지자체 등 111개 기관이 참여해 총 508개의 창업지원사업을 추진한다.
내년 창업지원 예산은 전년보다 증가한 수준으로 정부가 창업과 벤처를 국가 성장 전략의 핵심 축으로 삼고 있음을 보여준다. 지원 분야별로는 융자와 보증이 가장 큰 비중을 차지했고 기술개발과 사업화 지원이 뒤를 이었다. 자금 조달과 기술 경쟁력 확보, 시장 진출을 동시에 뒷받침하겠다는 정책 의도가 반영된 것으로 풀이된다.
중앙정부 차원에서는 중소벤처기업부를 중심으로 과학기술정보통신부와 문화체육관광부, 농림축산식품부 등 다수 부처가 창업지원 사업을 추진한다. 특히 그동안 통합공고에 포함되지 않았던 일부 부처까지 참여 범위를 넓히며 금융과 청년 창업, 특화 산업 분야 지원이 강화됐다.
지방자치단체의 역할도 한층 확대된다. 전국 광역·기초 지자체 96곳이 지역 특성을 반영한 창업지원 사업을 추진하며 지역 기반 혁신 창업을 육성한다. 수도권을 중심으로 한 창업 인프라 확충과 함께 비수도권에서는 농생명, 제조, 재도전 창업 등 지역 맞춤형 전략이 병행될 예정이다.
정부는 창업기업과 예비창업자의 정보 접근성을 높이기 위해 통합공고 체계를 지속적으로 개선해 왔다. 이번 공고에서도 창업 단계별로 필요한 지원을 한눈에 확인할 수 있도록 정비했으며 사업비 집행의 유연성을 높이고 행정 부담을 완화하는 제도 개선도 함께 추진한다. 반면 부정행위에 대해서는 참여 제한을 강화해 정책 신뢰성과 공정성을 높인다는 방침이다.
이 같은 정책 기조는 해외 주요국의 창업 지원 전략과도 맞닿아 있다. 주요 국가들이 인공지능과 첨단 기술을 중심으로 스타트업 육성에 대규모 재정을 투입하는 가운데 한국 역시 기술 기반 창업을 국가 경쟁력의 핵심 요소로 보고 중장기 전략을 강화하고 있다.
산업계에서는 이번 창업지원 확대를 두고 자금 경색과 투자 위축 국면에서 창업기업에 실질적인 도움이 될 수 있다는 평가가 나온다. 다만 지원 사업 수가 늘어난 만큼 성과 관리와 사업 간 연계성을 강화해 정책 효과를 높여야 한다는 지적도 제기된다.
정부의 내년도 창업지원 정책은 단순한 예산 확대를 넘어 창업 생태계 전반의 체질 개선과 글로벌 경쟁력 확보를 겨냥하고 있다. 향후 실제 성과로 이어질 수 있을지 정책 집행의 완성도가 중요한 시험대가 될 전망이다.
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