국제통화기금(IMF)은 10월 발간한 세계 경제 전망을 통해 올해 세계 경제 성장률을 기존 3.0%에서 3.2%로 0.2%포인트 상향 조정했다고 14일 밝혔다.
이번 수정은 무역정책 불확실성이 당초 우려보다 완화된 가운데 금융 여건 개선, 일부 국가의 재정·통화정책 완화, 공급망 재편과 인공지능(AI) 관련 투자 확대 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
IMF는 내년 성장률을 3.1%로 전망하며 단기적으로는 상방 요인과 하방 리스크가 공존한다고 분석했다. 특히 향후 무역 갈등이 본격화될 경우 세계 성장 경로가 크게 흔들릴 수 있으며, 대규모 관세 충돌은 중장기적으로 성장률에 상당한 부담을 줄 수 있다고 경고했다.
보고서는 관세 부과의 실질 효과가 시장에서 일부 완화된 점, 달러 약세, 유럽과 중국의 제한적 재정 부양, 민간의 AI·디지털 설비투자가 수요를 뒷받침한 점 등을 긍정적 요인으로 꼽았다. 다만 AI 투자 붐이 과열될 경우 거품 위험이 발생할 수 있다는 지적도 함께 나왔다.
크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 “대다수 국가가 보복관세를 자제한 것이 글로벌 교역 충격을 완화했다”고 평가하면서도 “관세 리스크가 완전히 사라진 것은 아니다”라고 경계했다.
이번 전망은 한국 경제에도 중요한 시사점을 던진다. IMF는 수출 중심 경제가 무역 불확실성에 취약하다는 점을 지적하며, 단기적으로는 외부 수요 회복에 따른 기회가 있지만 장기적으로는 수출 다변화, 공급망 복원력 강화, 생산성 제고가 필요하다고 강조했다.
국내 경제 전문가들도 IMF 전망을 긍정적으로 평가하면서도 관세·지정학적 리스크와 같은 불확실성이 여전히 존재한다고 지적한다. 한국의 경우 수출 경기 변동성이 주요 변수로 꼽히며, 정부와 기업 모두 대외 충격에 대응할 수 있는 전략 마련이 요구된다는 분석이다.
결국 IMF의 이번 전망은 '단기 개선 신호는 있으나 리스크 관리가 여전히 필수'라는 메시지를 전한다. 기업들은 회복세를 활용해 공급망 다변화와 생산성 투자를 서두를 필요가 있으며, 정부는 거시경제 안정성을 높여 외부 충격에 대비해야 한다는 조언이 힘을 얻고 있다.
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